静心冥想曾经被视为是一个深奥、神秘的活动,而如今越来越多的医学中心、学校开始教导静心冥想。在美国的诊所和医院,各式的冥想课程有二百多种,主要包括将注意力集中于自己的呼吸、观想的画面或者一种声音等。虽然听起来并不复杂,但是这种做法的确起作用。一些基金会也与学校合作,提供课程让学生在校园练习打坐冥想。加州托卢卡湖小学的老师说,教儿童打坐可使他们安定下来,同时能够延长注意力持续的时间、增加专注、增进记忆力。还记得当时轰动世界的12名被困洞穴的泰国足球少年么?
2018年7月10日,被困在泰国北部睡美人洞的十二名男孩和他们的足球教练,在长达两周缺水断粮、氧气不足的极端环境下,全部获救。救援人员认为,男孩们能安全获救是一个奇迹,最初发现他们的两名英国潜水员赶到现场时,男孩子们没有哭泣,只是静静地坐在黑暗中打坐冥想。一个受困男孩的母亲,看到洞穴内情况的视频时说:“看看他们有多么平静,坐在那里等待,这太让人意外了。”参与救援的潜水人员卡拉迪奇对BBC表示,少年们的冷静沉着令人赞叹。他说:“我实在不明白这些孩子怎么能这么冷静,他们受困洞穴内狭小空间长达两周,而且妈妈不在身边。不可思议的坚强孩子,简直令人难以置信。”
斯坦福大学打坐冥想专家维斯说,打坐冥想可能是维持受困男孩和教练生命的至关重要因素。“空气和食物的不足是被困男孩面临的主要问题,而冥想是应对这两个问题非常有效的方法,”他解释道。这次被困的足球教练Chanthawong,曾经出家8年,在被困期间,他教孩子们打坐,教他们怎么安静、怎么节约体力,这对孩子们保持健康,能够等来营救人员,起到了很关键的作用。维斯解释说,打坐冥想可以使人增加对他人的关注和同情心。从生理角度,打坐可以减慢心率、呼吸和新陈代谢等,让人减少压力、平静下来。威斯康星大学神经科学家戴维森(Ichard Davidson)对冥想有助人们应对外界干扰进行了长期研究,研究报告于2012年发表在《Emotion期刊》上。在戴维森的实验中,当两群人面临一种惊慌失措的情景,比如突然发生一声巨响,正在冥想的群组受到的干扰远远低于没有在冥想的人。无论参与者是新手,还是经验丰富的冥想者,结果都是一样的。所以,在这样危险的境地,能够自我驾驭,保持心灵的安宁,不是靠科学仪器,不是靠等待奇迹,而是靠心灵的训练。